Une réserve naturelle, qui plus est nationale, représente un instrument de protection forte des milieux les plus riches et/ou les plus menacés du point de vue de la biodiversité de notre pays. Cette même mission incombe, d’ailleurs, aux Parcs nationaux (Vanoise, Écrins, Port-Cros…).

Les deux autres vocations des réserves naturelles, la recherche scientifique et l’accueil du public, complètent logiquement sa mission première mais lui sont subordonnées : elles ne peuvent aller à l’encontre de la préservation des espaces et des espèces en faveur desquels la Réserve naturelle a été créée.